4. El código genético

Es la relación de correspondencia entre las bases nitrogenadas del ARNm y los aminoácidos que codifican.

4.1 Característica del código genético

- La universalidad. El código es universal, debido a que la correspondencia entre codones y aminoácidos es la misma, independientemente del organismo estudiado. Actualmente se han encontrado excepciones así que lo correcto es decir que es casi universal.

- La degeneración. Se entiende por degeneración el hecho de que un aminoácido esté codificado por más de un codón; a los codones que codifican el mismo aminoácido se los llama codones sinónimos.

- Código no solapado. La lectura del código se hace de tres en tres bases.

Otras características:
- El codón de inicio. El codón AUG es el único que codifica metionina. Además actúa como codón de inicio en la mayoría de los casos.
- El codón con sentido. Solo 61 codones dirigen la incorporación de aminoácidos a las proteínas.
- Los codones de terminación o <<stop>> o codones sin sentido (no codifican aminoácidos). Son los codones UGA, UAG y UUA, que participan en la terminación.