2. La replicación del ADN

La replicación del ADN es el proceso mediante el cual a partir de una molécula de ADN progenitora se sintetizan dos moléculas hija con la misma secuencia que el ADN original.

2.1 Hipótesis sobre la replicación del ADN

 

 

2.2 La replicación en procariotas

 

- Proteínas que intervienen en la replicación

· ADN-polimerasa. Son los encargados de catalizar la formación de los enlaces fosfodiéster en sentido 5' > 3'. En E.coli solo hay tres enzimas conocidos que puedan polimerizar nucleótidos en una cadena de ADN en crecimiento. La ADN-polimerasa I se utiliza en el relleno de pequeños segmentos de ADN durante los procesos de reparación y replicación. Por el momento, el papel exacto del enzima ADN-polimerasa II no está completamente claro, aunque se sabe que puede servir como polimerasa de reparación alternativa, si la ADN-polimerasa I resulta dañado por una mutación. El enzima ADN-polimerasa III es el principal enzima polimerasa activo durante la replicación del ADN.

· Helicasas. Son los enzimas que rompen los enlaces de hidrógeno que mantienen unidas las bases complementarias y, por tanto, son los encargados de abrir la doble hélice,

· Topoisomerasas. Son enzimas cuya función es desenrollar la doble hélice de ADN. El mejor conocido es el enzima ADN-girasa.

· Primasa. Es un enzima que cataliza la formación de un fragmento de ARN, llamado cebador, que iniciará replicación.

· Proteínas SSB. Son proteínas que unen las cadenas de ADN una vez separadas y evitan que se enrollen de nuevo.

· ADN-ligasa. Es un enzima que une dos fragmentos de una misma cadena.

 

 

 

2.3 La replicación en eucariotas

 

1. Los cromosomas de los eucariotas contienen molécula de ADN muy largas. Para abreviar el proceso de la replicación, se inicia en varios puntos de la cadena llamados replicones.

2. Hay cinco tipos de ADN-polimerasas que se reparten las tareas de elongación y corrección de errores.

3. En los cromosomas de los organismos eucariotas, el ADN se encuentra asociado a histonas, proteínas básicas que no tienen los procariotas y que se duplican durante la replicación.

4. El proceso de replicación del ADN se va completando normalmente hasta llegar al extremo del cromosoma, el telómero. Cuando se elimina el último ARN cebador, la hebra retardada queda incompleta, ya que la ADN-polimerasa no puede rellenar el hueco, al ser incapaz de sintetizar en dirección 3'>5'. Este hecho hace que el telómero se vaya acortando un poco cada vez que la célula se divide, fenómeno que se asocia a los procesos de envejecimiento y muerte celular.